Theatre Royal Drury Lane: il teatro/fenice più vecchio di Londra che brucia e risorge dalle sue ceneri

Nel cuore di Londra, precisamente nel distretto di Covent Garden, tra Catherine Street e Drury Lane, sorge il Theatre Royal. Si trova lì dal 1663 e si tratta del palcoscenico teatrale più antico della capitale britannica. Oltre alla sua anzianità ha anche qualcos’altro di speciale, ovvero la sua resilienza. Abbattuto due volte nel corso della sua storia, è stato sempre eretto nuovamente esattamente nello stesso punto. Perché alla fine non conta quante volte si cade, ma quante ci si rialza.

All’inizio della sua secolare storia c’è un protetto e preferito di re Carlo II, ovvero Thomas Killigrew. Si tratta di un drammaturgo e impresario che, dopo la metà del XVII secolo, pensò bene di costruire un bel teatro. Aveva i fondi, l’amicizia e l’appoggio del re e quindi non gli mancava nulla. Sarebbe nato Theatre Royal in Bridges Street (vecchio nome di Catherine Street n.d.r.).

Prestigiosi nomi calcarono quel palco già nei suoi primi anni di vita, ma qualcosa andò storto subito. Nel 1672, dopo appena 9 anni di esistenza, un brutale incendio lo distrusse. Killigrew era però ancora vivo e non accettò la morte della sua idea e creazione. Lo fece ricostruire dunque esattamente sulle ceneri (è proprio il caso di dirlo), del vecchio. Come una fenice, il Theatre Royal risorgeva dalle sue spoglie bruciate.

Nuova vita, nuovo nome: Theatre Royal in Drury Lane sarà quello scelto, cambiando solo la seconda parte in accordo con il cambio di nome della via su cui sorgeva. Iniziava un nuovo ciclo di vita, lungo e glorioso. Prestigiose personalità solcheranno il palco e assisteranno agli spettacoli, almeno per altri 120 anni, fino al 1809. Cosa succede in queste data? Nemmeno a farlo apposta un nuovo incendio…

Anche questo sarà distruttivo ma, come la prima volta, non decisivo. 3 anni dopo, nel 1812, il Theatre Royal riaprì al pubblico. L’inaugurazione fu il 10 ottobre 1812 con l’Amleto, che vide Robert William Elliston nel ruolo del principe di Danimarca. Una piccola modifica strutturale ridusse i posti di circa 550, ma erano ancora oltre 3000 in tutto, una cifra del tutto rispettabile.

Ad oggi la sua storia gloriosa di resistenza e di importanza culturale lo rendo uno dei Monumenti Classificati. Si tratta di quei palazzi ed edifici che ricoprirono e ricoprono ruoli di particolare importanza e prestigio nella storia londinese. Il Theatre Royal in Drury Lane si merita di sicuro un posto d’onore, sperando nei sistemi antincendio questa volta…