Manuela ChimeraLondra si arricchisce di un altro pezzo di antica storia romana. Proprio sotto l’Office Park, infatti, gli archeologi hanno trovato quella che è la prima basilica romana mai scoperta finora a Londra!
La prima basilica romana di Londra
Il sito della scoperta si trova in Gracechurch Street 85, sotto il seminterrato di un palazzo pieno di uffici di Londra. In teoria qui doveva partire un progetto di demolizione facente parte di un programma di riqualificazione.
Solo che i primi sopralluoghi hanno fatto sospettare la presenza di strutture antiche. Così il team archeologico assegnato al progetto ha deciso di scavare alcune fosse di prova sotto i pavimenti in cemento dell’edificio. E al terzo tentativo, in zona schedari, ecco che gli archeologi si sono imbattuti in una strabiliante scoperta. Qui, infatti, hanno trovato delle sezioni di un antico muro in pietra, straordinariamente ben conservato.
Sophie Jackson, archeologa del Museum of London Archaeology e direttrice degli scavi, ha spiegato di aver trovato un enorme pezzo di muratura romana. Il muro era formato da pietra calcarea estratta nel Kent e sarebbe parte della base di una basilica che, all’apice del suo splendore, doveva raggiungere i due piani e mezzo di altezza.
Pare che la basilica facesse parte del foro dell’antica Londinium. Era il centro della città, dove si svolgevano affari, commercio e politica. Lungo 40 metri, largo 20 metri e alto 12 metri, questo centro amministrativo vantava una struttura imponente.
Jackson ha aggiunto che la basilica era il municipio e che, di fronte a essa, sorgeva la grande piazza del mercato aperto, circondata da negozi e uffici. Questo era il posto dove si veniva per fare affari, per risolvere casi giudiziari, dove si creavano le leggi e dove si prendevano decisioni su Londra e il resto del paese.
Accanto alla basilica, poi, c’erano anche altri reperti. Fra di essi spicca una tegola con impresso il marchio di un funzionario. Probabilmente la basilica fu costruita intorno all’80 d.C., poco dopo la conquista romana della Britannia.
Verosimilmente la basilica e il foro furono fra i primi edifici pubblici costruiti nella cittadina in piena crescita di Londinium. Tuttavia la prima basilica ebbe una durata di vita relativamente breve. In pratica la usarono solamente per un paio di decenni, prima di essere sostituita da un foro ancora più grande ed elaborato. Questo perché, probabilmente, Londra si stava sviluppando più velocemente del previsto.
Ah, inutile dire che i proprietari del palazzo degli uffici hanno dovuto rivedere i loro piani in merito all’edificio. I resti romani saranno conservati e incorporati nel nuovo edificio adibito a uffici, previa approvazione del piano urbanistico. Inoltre lo spazio sarà aperto al pubblico, in modo da permettere ai visitatori di ammirare i resti dell’antica Londra romana.
Mariapia Leuzzi
