Sagallo: la breve e fallimentare avventura coloniale russa

Sagallo rappresenta uno dei tentativi falliti della Russia di creare una colonia in Africa, un’impresa che durò solo un mese. L’episodio è strettamente legato alla figura di Nikolaï Ivanovitsj Asjinov, un avventuriero visionario e controverso che proveniva da una famiglia di commercianti della provincia di Saratov.

Asjinov si era convinto che la Russia dovesse avere un presidio navale nella regione del Golfo di Aden per proteggere l’antico regno cristiano di Etiopia dalle mire espansionistiche delle potenze europee e degli Ottomani. 

La sua idea di una colonia russa in Africa era però anche un’espressione della sua volontà di creare una comunità autonoma e autosufficiente, libera dalle interferenze dei burocrati e dei parvenu del governo russo.

La figura controversa di Nikolaï Ivanovitsj Asjinov

Asjinov era un personaggio ambiguo e fascinoso, che aveva fatto parte della movimento dei “vrije kozakken”, un gruppo di comunità paramilitari che si erano costituite in alcune regioni della Russia nel tentativo di ottenere l’autonomia. 

Dopo un periodo trascorso a Istanbul, dove aveva fatto conoscenza con viaggiatori che avevano visitato l’Egitto e l’Etiopia, Asjinov si era convinto della necessità di creare una colonia russa in Africa.

L’episodio di Sagallo e il fallimento dell’impresa coloniale

Nel gennaio del 1889, Asjinov e un gruppo di coloni russi arrivarono a Sagallo, una località sulla costa somala. La maggior parte dei coloni era composta da agricoltori, commercianti e artigiani scelti da un bando pubblico. 

Tuttavia, l’impresa coloniale non aveva un mandato ufficiale né il sostegno del governo russo e si basava principalmente sulla volontà di Asjinov e sui finanziamenti di alcuni industriali e commercianti ortodossi.

La selezione dei coloni russi e l’arrivo a Sagallo

Dopo aver selezionato i coloni, Asjinov e il suo gruppo partirono dalla città egiziana di Alessandria e sbarcarono a Tadjoura sulla costa somala. Da lì, con l’aiuto di animali da soma locali, si diressero a Sagallo. La colonia russa a Sagallo durò solo un mese. 

I coloni dovettero affrontare difficoltà logistiche, malattie e problemi di approvvigionamento. Inoltre, il governo russo non riconobbe mai ufficialmente l’impresa coloniale e non fornì alcun supporto.

La fine dell’avventura coloniale

 Alla fine del mese, Asjinov decise di abbandonare l’impresa coloniale e tornare in Russia. I coloni furono costretti a ripartire con lui e a lasciare Sagallo. 

L’episodio di Sagallo rappresenta un esempio di come la Russia non fosse in grado di competere con le potenze europee e gli Ottomani nella corsa alla colonizzazione dell’Africa. Inoltre, dimostra come la colonizzazione fosse spesso basata su interessi ideologici e religiosi più che su motivazioni economiche o strategiche.