Curiosità medievali: Stefano I d’Inghilterra, il re che morì più volte

Il racconto di oggi è ambientato nel cuore del Medioevo, nei suoi anni centrali, e quindi risente di tutti gli influssi culturali dell’epoca. La vicenda che vi racconteremo è quella di Stefano di Blois, diventato re d’Inghilterra col titolo di Stefano I e che – vedremo insieme come e perché – morì più volte. Non fatevi ingannare troppo facilmente e tuffatevi nell’articolo. Buon divertimento.

Stefano di Blois fu sovrano inglese dal 1135 al 1154, durante un periodo non esattamente facile per quelle terre d’oltremanica. Tra il 1138 ed il 1153, praticamente per l’intero arco del suo regno, fu in disputa con Matilde, figlia dell’Imperatore Enrico I. Tale periodo si ricorda come quello de “l’Anarchia“. Le sue “morti plurime” – prendetela con le pinze tale espressione – si legano proprio ai continui capovolgimenti di tale scontro.

Nel 1141 si svolse infatti una celebre battaglia a Lincoln durante la quale Stefano cadde prigioniero. Iniziava il suo soggiorno forzato nel castello di Bristol. Molti dei suoi uomini, sicuramente non i più i fedeli, passarono velocemente dal lato di Matilde, acclamata come signora dei Normanni. Stefano era lontano e di lui poco si sapeva. Forse era morto, per la prima volta della sua vita.

Matilde si incoronò, ma troppo velocemente. In molti non ci stavano, ed ecco che tornarono dall’altro lato della barricata. L’esercito rimasto fedele a Stefano, guidato dalla moglie (un’altra Matilde, nota come Matilde di Boulogne) riuscì a catturare Roberto di Gloucester, principale sostenitore della fazione rivale. Si giunse così ad uno scambio di prigionieri. Ed ecco che Stefano era di nuovo vivo e acclamato dai suoi.

Dopo 7 anni, nel 1148, Matilde si ritirò e lasciò il posto al temibile e abilissimo figlio, Enrico Plantageneto. Nel 1153, quando i due eserciti e la popolazione erano oramai sfiniti, si arrivò al Trattato di Wallingford, in cui Stefano riconosceva Enrico come suo erede, escludendo suo figlio Eustachio.

Il 25 ottobre del 1154, a Dover, forse a causa di un problema intestinale o di un’ulcera (sarebbe venuta a tutti dopo 15 anni di scontri continui e tensioni) Stefano morì. Questa volta non ci fu ritorno, la sua dipartita fu definitiva e non solo politica o apparente. Finivano le sue preoccupazioni e finiva lo scontro con gli eterni rivali, iniziava una nuova pagina di storia per l’Inghilterra.