Le contese tra l’Impero Asburgico e quello Ottomano per il controllo dei Balcani, nonché dell’immediata Europa centrale, sono un classico della storia moderna e contemporanea. Ci vorrebbero mesi per raccontare ogni singolo scontro tra questi immensi stati, eppure oggi vogliamo concentrarci su un personaggio, un evento storico e le sue conseguenze a livello continentale: Eugenio di Savoia, la battaglia di Zenta e l’inizio della decadenza ottomana.
![Eugenio di Savoia incubo per Impero Ottomano](https://www.storiachepassione.it/wp-content/uploads/2023/06/eugenio-di-savoia-un-incubo-per-limpero-ottomano.jpg)
Come ci piace dire: prima il contesto. Siamo immersi nella guerra ottomano-austriaca che va dal 1683 al 1699. Il sultano Mustafa II è convinto di poter riuscire nell’impresa in cui aveva fallito Solimano il Magnifico nel 1529, ovvero la conquista di Vienna. I buoni propositi però restano tali, perché l’azione fallisce nel 1683. Da quest’anno in poi si susseguono una serie di scontri tra le parti in gioco e il risultato è chiaro: gli Asburgo conquistano Budapest, segue la vittoria di Mohács, poi prendono anche Belgrado (salvo riperderla successivamente).
Ma nel 1688 Francia ed Austria arrivano ai ferri corti, perciò i turchi hanno modo di riorganizzarsi, per l’appunto riprendere Belgrado e chissà, magari puntare di nuovo a Vienna. Ed è qui che entra in gioco il nostro protagonista, Eugenio di Savoia. Già vi sentiamo: “come è possibile che un principe Savoia, teoricamente vicino alla corte francese, combattesse per gli Asburgo, eterni rivali dei Borbone?” – semplice, la madre di Eugenio era caduta in disgrazia presso la corte di Luigi XIV e il principe, che non covava assolutamente rancore (…), decise di prestare servizio presso le fila asburgiche.
![Eugenio di Savoia assedio di Vienna](https://www.storiachepassione.it/wp-content/uploads/2023/06/eugenio-di-savoia-un-incubo-per-limpero-ottomano-1.jpg)
Dunque, ritorniamo alla linea principale della storia. Siamo nel 1697, sebbene l’offensiva austriaca abbia comportato dei notevoli successi, l’esercito imperiale è allo stremo delle forze. Non solo, la cassa dell’armata è vuota, i rifornimenti stentano ad arrivare, l’equipaggiamento non è dei migliori. Se a ciò aggiungiamo come gran parte dell’esercito è composto da mercenari non pagati in tempo, capiamo con quanta premura il principe Savoia si apprestò a finanziare la campagna militare di tasca propria.
Comunque Eugenio, forte della sua fama come esperto e vittorioso comandante militare, a capo di circa 50.000 uomini, volle fronteggiare gli ottomani. Questi, come detto, si stavano riorganizzando nei pressi di Belgrado e il Savoia volle giocare d’anticipo. Riuscendo ad intercettare delle informazioni sensibili sugli spostamenti dei contingenti ottomani, Eugenio incontrò i turchi sul fiume Tibisco, nei pressi di Zenta (odierna Serbia). Il tempismo fu perfetto: l’esercito imperiale attaccò quello ottomano nel momento dell’attraversata del fiume.
![Eugenio di Savoia battaglia di Zenta](https://www.storiachepassione.it/wp-content/uploads/2023/06/eugenio-di-savoia-un-incubo-per-limpero-ottomano-2.jpg)
Presi alla sprovvista, gli uomini della Sublime Porta tentarono la ritirata…In pochi ce la fecero. Più di 20.000 turchi ci rimisero la vita. Solo 500 per i soldati di Eugenio di Savoia. Il bottino di battaglia fu strabiliante e permise di pagare quanti avevano partecipato all’operazione. Con la battaglia di Zenta del 1697 si conclude de facto la guerra austro-ottomana, ma si concludono anche i sogni di gloria di quello che si apprestava a diventare il “grande malato d’Europa”. Il principe di Savoia ebbe un ruolo decisivo in tal senso.